Una investigación busca unir energía solar y producción de agua. Desde la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah, han desarrollado una investigación que permite a los paneles atraer vapor de agua. Con el uso de este sistema, se ha creado un modelo que permite cultivar espinacas con agua recolectada del aire, a la vez que produce energía.

 Funcionamiento del sistema

El sistema permite recolectar agua utilizando energía limpia. Como indica Pen Wang, miembro del equipo investigador, el diseño creado ofrece la capacidad de obtener agua con una energía que, de otro modo, sería desperdiciada. De igual forma, señala el investigador que el dispositivo es idóneo para granjas que se encuentren en zonas remotas.

El sistema se compone esencialmente de un panel solar y una capa de hidrogel. Este diseño, conocido como WEC2P se ubica en el interior de un receptáculo metálico que permite la captación del agua generada. El tipo de hidrogel empleado, pertenece a una investigación previa del equipo de Wang. Por otra parte, el material utilizado en el dispositivo, permite una adecuada absorción del vapor de agua.

El hidrogel utilizado en la investigación, procede de un estudio previo

El calor residual de la instalación permite la extracción del agua en el hidrogel. El equipo utilizó en la investigación el calor residual que se produce en los paneles solares. Con la aplicación de este calor, el agua que se encuentra en el hidrogel, es recogida en la caja en forma de vapor que se condensa. Además, el hidrogel logra incrementar la eficiencia de la instalación fotovoltaica al reducir la temperatura de los paneles.

Una fase de prueba con grandes resultados

Las pruebas de la investigación, se llevaron a cabo en junio. La fecha elegida es especialmente señalada por la ubicación del experimento, Arabia Saudí. Por lo tanto, fue llevado a cabo en circunstancias de elevadas temperaturas. Para comprobar la capacidad, se regaron 60 semillas de espinacas con el agua obtenida a través del sistema.

Como resultado, la práctica totalidad de las semillas brotaron. En total, 57 semillas, de un total de 60, lograron brotar y desarrollarse de forma regular hasta alcanzar los 18 centímetros. El proceso duró dos semanas, durante las cuales fueron recogidos dos litros de agua en el hidrogel.

En la fase de experimentación brotaron 57 semillas de un total de 60

El propósito es un modelo que una energía limpia, agua y producción alimentaria. Wang apunta a la diferencia esencial de la investigación, la producción de agua. A pesar del éxito observado, el futuro pasa por el diseño de un hidrogel con mejores propiedades con mayor capacidad para absorber agua. 

El estudio está especialmente orientado para zonas remotas. Un objetivo de la investigación es el ofrecer una fuente de energía y agua en lugares descentralizados. De esta forma, podría suponer una considerable ayuda para los hogares y cultivos que sufren problemas de abastecimiento.

La investigación ofrece una posibilidad de suministro de energía y agua en lugares remotos

Conclusión

Energía solar y gestión eficiente del agua son dos aspectos claves para el futuro. El futuro requiere un compromiso común para hacer que  la sociedad tenga plena conciencia de la necesidad de ser sostenibles. Existen lugares que por su ubicación, son especialmente susceptibles de no disponer de agua potable o energía, por ello, la presente investigación es tan esperanzadora

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